Поковырялся в разных источниках и нашел поддержку своему видению ситуацию. Современный китайский язык, который объединяет китайцев, но довольно без успешно, возник ни так давно. Понятно, что он имел более древнюю опору. Современный китайский язык возник как опора в мае 1919 года - байхуа (письменный язык), или еще его называют мандаринский язык (устный вариант путунхуа). На нем больше всего говорят пекинцы. До этого объединяющим языком был письменный язык вэньянь, более сложный диалект. Он более известен как древнекитайский. И чем дальше вы будете отъезжать от Пекина, тем меньше вам будет попадаться людей со знание путунхуа. Байхуа знают больше людей, но лишь потому, что официальное письмо в современном Китае - это байхуа.